Due diligence voor illegale houtkap in Australië

De Illegal Logging Prohibition Act 2012 werd op 1 november 2013 van kracht, waardoor Australië een van de eerste landen buiten Europa was die verplichte due diligence-wetgeving invoerde tegen illegaal gekapt hout. De wet maakt het strafbaar om gereguleerde houtproducten te importeren – en ruw hout in eigen land te verwerken – zonder eerst due diligence te hebben uitgevoerd om het risico te verkleinen dat het hout illegaal is gekapt. Gereguleerde houtproducten omvatten ruwe boomstammen, gezaagd hout, multiplex, houten paneelproducten, pulp en papier, en meubels met houten componenten, die een groot deel van de Australische houtimporthandel bestrijken.

De due diligence-verplichting bestaat uit twee componenten: een procesvereiste (het uitvoeren van het due diligence-onderzoek) en een activavereiste (het bewaren van gegevens over het proces en het verzamelde bewijsmateriaal). De verordening specificeert welke informatie moet worden verzameld – soort (op basis van wetenschappelijke naam), land en regio van de oogst, en bewijs van de wettelijke kapautoriteit – en vereist dat importeurs het risico van illegale houtkap op de oogstlocatie inschatten en risicobeperkende maatregelen toepassen als het risico verhoogd is. De Australian Border Force en het Department of Agriculture, Fisheries and Forestry (DAFF) kunnen op elk moment nalevingsgegevens opvragen, en inspecteurs kunnen producten in beslag nemen waar due diligence-middelen ontbreken of ontoereikend zijn.

De wet waarschuwt specifiek voor een overmatig vertrouwen op leveranciersgaranties zonder onafhankelijke verificatie voor toeleveringsketens met een hoog risico. Erkende boscertificeringen van derden – FSC, PEFC en hun goedgekeurde nationale normen – worden geaccepteerd als sterk bewijs van legale houtkap en verminderen de due diligence-last aanzienlijk. Voor toeleveringsketens zonder certificering door derden moeten importeurs strengere verificaties uitvoeren, mogelijk inclusief landenrisicobeoordelingen door TRAFFIC of gelijkwaardige instanties, soort-DNA-testen en bezoeken aan leverancierslocaties. De Australische wet verschilt van de ontbossingsverordening van de EU doordat deze zich richt op legaliteit in plaats van op ontbossingsrisico's, maar de onderliggende vereisten voor activa in de toeleveringsketen overlappen elkaar aanzienlijk. Sustalium structureert het due diligence-dossier op zendingsniveau, koppelt oogstbewijs aan elke importinvoer en onderhoudt een vijfjarig bewijsarchief.